La hegemonía estadounidense y la "Guerra del Golfo"

Tras el colapso de la Unión Soviética a principios de los años 90, la estructura de poder global cambió drásticamente. El mundo dejó atrás la confrontación bipolar de la Guerra Fría, y Estados Unidos emergió como la única superpotencia mundial. La Guerra del Golfo Pérsico (1990-1991) se convirtió en el primer gran hito que definió este nuevo panorama.

El detonante de la crisis fue la invasión de Kuwait por parte de Irak, liderada por el dictador Saddam Hussein, en agosto de 1990. Aunque Kuwait era un pequeño Estado con una monarquía, su importancia residía en el petróleo. La ocupación iraquí ponía en riesgo la principal fuente de energía para las naciones industrializadas de Occidente, al asegurar a Irak el control de cerca del 20 por ciento de las reservas mundiales de crudo. Este interés vital por el control de la producción y el precio del petróleo motivó la rápida y contundente respuesta estadounidense.

Lejos de actuar en solitario, Estados Unidos logró el respaldo casi unánime del Consejo de Seguridad de la ONU, que condenó la agresión y autorizó tanto un embargo económico contra Irak como el uso de la fuerza para revertir la invasión. En muy pocos días, una coalición liderada por tropas estadounidenses llevó a cabo la Operación Tormenta del Desierto. Demostrando una superioridad militar abrumadora, las fuerzas aliadas emplearon misiles guiados de alta tecnología, liberaron Kuwait e infligieron una derrota devastadora al ejército iraquí.

El desenlace del conflicto no solo restauró la soberanía de Kuwait, sino que impuso durísimas condiciones a Irak: fue obligada a pagar reparaciones, destruir su armamento de destrucción masiva (químico y nuclear) y someterse a la supervisión e inspecciones continuas de la ONU, además de enfrentar un embargo petrolero que limitó severamente sus recursos.

Esta intervención confirmó varios puntos cruciales para el nuevo orden mundial:

1. El "Gendarme Global": Estados Unidos demostró su voluntad y capacidad de actuar como "gendarme internacional", interviniendo donde sus intereses y los de sus aliados occidentales estuvieran en juego.

2. Poder de Movilización: La capacidad de EE. UU. para movilizar una gran coalición internacional bajo el paraguas de la ONU evidenció que ninguna otra nación o bloque podía oponérsele eficazmente.

3. La Primera "Guerra en Directo" (Efecto CNN): Esta guerra fue pionera en su cobertura mediática. El gran desarrollo de la televisión (el famoso "efecto CNN" ) permitió que el conflicto se retransmitiera en tiempo real a los hogares de todo el mundo. Esto no solo proyectó la imagen de un ejército victorioso y tecnológicamente avanzado, sino que también influenció la percepción pública y, en ocasiones, las decisiones políticas durante el desarrollo de las operaciones.

En síntesis, la Guerra del Golfo no fue solo una victoria militar, sino la puesta en escena global del nuevo poder unipolar estadounidense en la era post-Guerra Fría.

CUESTIONARIO:

1. ¿Por qué se produjo el conflicto?

2. ¿Quiénes intervinieron directamente?

3. Esta guerra simboliza una nueva situación mundial. ¿Cuál sería y qué había cambiado en el mundo?

4. ¿Qué papel cumplió la ONU en este caso?

5. ¿Qué es un embargo y qué problemas le puede generar a un país del tercer mundo como Irak?

6. ¿Crees que el papel de Estados Unidos como "gendarme internacional" ha cambiado desde la Guerra del Golfo, o se mantiene la misma dinámica de intervención?